Ostrov Cres je s rozlohou přes 405 km2 největším chorvatským ostrovem. Leží v severní části Kvarnerského zálivu. Jeho jižní část je ve městě Osor spojena mostem s ostrovem Lošinj.
Cres je hornatý ostrov, 66 km dlouhý a široký od 2 do 12 km. Pobřeží ostrova měří celkem 248 km je velmi členité. Zvlášť v západní a jižní části se nachází spousta zátok a oblázkových pláží. Severní a východní část pobřeží je charakteristická strmými a vysokými útesy. Nejvyššími kopci ostrova Cres je Gorice (648 m) a Sis (638 m), z nichž jsou nádherné výhledy na Kvarnerský záliv.
Neobvyklým přírodním úkazem na ostrově je sladkovodní jezero Vrana (Vranské jezero), s rozlohou téměř 6 km2. Hladina jezera je 13 m nad úrovní okolního moře a jeho nejhlubší místo měří 74 m. Vranské jezero je napájeno podzemními vodami z pevniny a zásobuje pitnou vodou ostrov Cres i ostrov Lošinj.
Sever ostrova je pokryt hustými lesy – najdete zde duby pýřité (Quercus lanuginosa), habry, jilmy a kaštany. Naopak pro střední a jižní část ostrova jsou typické pastviny a husté keřovité porosty, tzv. makchie. Obrovská bohatost rostlinstva i živočichů (24 druhů plazů, 200 druhů ptáků, 87 druhů motýlů, 15 druhů netopýrů, 7 druhů obojživelníků aj.) potěší všechny milovníky přírody.
Ve vodách okolo ostrova Cres se daří také kolonii zhruba 120 jedinců delfína skákavého (Tursiops truncatus).
Cres spolu s okolními ostrovy je také jedním z posledních evropských útočišť vzácného supa bělohlavého (Gyps fulvus), jehož rozpětí křídel může být až 2,8 m. Na jeho ochranu byly na Cresu zřízeny dvě rezervace – rezervace Podokladi v městečku Orlec a Kruna v městečku Beli. Součástí rezervace Kruna je také moderní, veřejnosti přístupné, záchranné ekocentrum Caput Insulae s unikátní pozorovatelnou supů pro návštěvníky. Potravu supů bělohlavých tvoří především mršiny ovcí, které jim záchranné centrum opatřuje od místních farmářů. Na Cresu dnes hnízdí přes 70 párů těchto dravců, na okolních ostrovech dalších 40 – 50 párů.
Odkud na ostrov Cres
Ostrov Cres můžete navštívit např. při plavbě lodí na trase 1 - Kvarnerské pláže nebo při cykloplavbě 1 - Kvarner.
